汝州高万须
汝州市地理大势为两山夹一川，即南霍山（今称岘山）北梁山（又名大熊山，今称大红寨山）中间夹汝川（汝河冲积川地）。汝川之内，有黄帝之师广成子，曾经修身养生悟道的居所崆峒山。这里也是轩辕黄帝，早期问道受经的地方。
两汉之时，道教被称为“黄老道”，也就是说，道教把黄帝和老子尊称为始祖。其实，道教形成的过程非常漫长。道教的阴阳八卦学说是八千年前伏羲所创立。传说，黄河里曾有一只龙头马身卷毛的妖怪，人称龙马。龙马凶猛无比，致使洪水横流，田地被毁，人民遭殃。伏羲赤手空拳驯服了龙马。他发现龙马身上的鬃毛漩涡图案十分奇怪，认为其中必有玄机，于是隐居于嵩山之中潜心研究漩涡形状，终于画出乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦图，人称伏羲八卦图（太极图）。伏羲也曾到梁山演画八卦、制作太极顶，留下天皇山太极顶的传说。伏羲还将女娲分封于此，建立女娲国（先秦著作《世本·氏姓篇》（张澍稡集补注）：“天皇封弟娲于汝水之阳，后为天子，因称女皇”）。据传说，伏羲与女娲也是在梁山以滚石为记终结良缘。汝河因女娲氏族居此得名（何光岳《炎黄源流史》：“这涡河、汝水，皆因女娲氏居此得名。”）华夏文明肇始于伏羲、女娲。伏羲八卦是中华文明的根底，女娲造人为中华民族之根源。道家供奉的神祗之中鸿钧老祖、元始天尊等的原型就是伏羲，托天老母、送子老母等的原型即是女娲。
六千年前，轩辕黄帝在嵩山建立有熊国，汝州大峪也属有熊之域。经过涿鹿之战和阪泉之战，中华民族实现了第一次大统一，开始步入农耕文明时代。黄帝随将俯首称臣的炎帝分封于有熊国以南、汝河以北的区域（今郏县、襄县一带），称为炎帝国；将长子玄嚣（即少昊）分封于炎帝国隔河相对的滍河（今平顶山沙河）一带，称为少昊国；将次子昌意分封于炎帝国以西、汝河以北区域（今汝州市），称为鄀国。（《史记·五帝本纪》：“黄帝居轩辕之丘，娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居汦水（河南滍水），其二曰昌意，降居若水（河南汝水）。”）黄帝也常常到其心爱的次子昌意鄀国居住生活（《帝王世纪》：“黄帝居若水”）。在安定天下、治理国家的同时，黄帝开始注意养生、企望长寿了。他听说溯河而上不远处汝河岸边的崆峒山上住着一位智者高士，已寿千岁有余，就决定前往拜访求教。
黄帝登基第十九年，他特意来到崆峒山，见到广成子说：“我听说先生通晓‘至道’，前来讨教‘至道’的精华。我想获得天地之灵气，使五谷丰登，百姓足食；我希望能掌握阴阳，使万民乐业，国家昌盛。我该怎么办呢？”广成子回答说：“你所想问的，是事物的根本所在；你所想掌握的，是事物的细枝末叶。自从你治理天下以来，天上的云气尚无聚集就下起雨来，地上的草木没到枯黄就飘落凋零，日月的光亮也渐渐晦暗下来。心地狭隘的小人怎么能谈论‘至道’呢？”听了这番话，黄帝没趣地退缩回来。他弃置朝政，搭起小屋，坐卧茅草，独居仨月，谢绝客访，闭门思索。
三个月之后，黄帝再次来到崆峒山造访广成子。广成子头朝南躺着，黄帝顺着下方，双膝着地匍匐向前，叩头行了大礼后问道：“听说先生通晓‘至道’，冒昧请教先生，怎样修身养生才能长寿呢？”广成子蓦然坐起身子说：“问得好啊！来，我就把‘至道’告诉你吧。至道的精华，幽深渺远；至道的极致，晦暗沉寂。什么也不看，什么也不听，持守精神，保持宁静，形体就会自然顺畅。一定要保持顺畅清静，不要使形体疲惫劳苦，不要使精神动荡恍惚。烦劳太多身心就会伤损。”广成子稍稍停顿，又说：“天和地都各有主宰，阴和阳各有府藏，谨慎地守护你的形体，一切都会强壮起来。”
广成子又开始现身说法：“我遵循着自然规律的大道，与自然和谐相处。我修身已有一千二百年，但我的形体还没有衰老的征象。”黄帝再次扣头行了大礼，十分钦佩地说：“先生真是‘天’（高明）啊！”广成子讲了养生之道，又对黄帝做了一些忠告，最后升仙而去，“与日月参光，与天地为常。”（《庄子·在宥篇》：
黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在于空同之山，故往见之。曰：“我闻吾子达于至道，敢问至道之精。吾欲取天地之精，以佐五谷，以养民人。吾又欲官阴阳，以遂群生，为之奈何？”广成子曰：“而所欲问者，物之质也；而所欲官者，物之残也。自而治天下，云气不待族而雨，草木不待黄而落，日月之光益以荒矣。而佞人之心翦翦者，又奚足以语至道！”黄帝退，捐天下，筑特室，席白茅，间居三月，复往邀之。广成子南首而卧，黄帝顺下风，膝行而进，再拜稽首而问曰：“闻吾子达于至道，敢问，治身奈何而可以长久？”广成子蹶然而起，曰：
“善哉问乎！来！吾语女至道。至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，行将至正。必静必清，无劳女形，无摇女精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，女神将守形，形乃长生。慎女内，闭女外，多知为败。我为女遂于大明之上矣，至彼至阳之原也。为女入于窈冥之门矣，至彼至阴之原也。天地有官，阴阳有藏；慎守女身，物将自壮。我守其一以处其和，故我修身千二百岁矣，吾形未常衰。”黄帝再拜稽首，曰：
“广成子之谓天矣！”广成子曰：“来，余语女。彼其物无穷，而人皆以为有终；彼其物无测，而人皆以为有极。得吾道者，上为皇而下为王；失吾道者，上见光而下为土。今夫百昌皆生于土而反于土，故余将去女，入无穷之门，以游无极之野。吾与日月参光，吾与天地为常。当我，缗乎！远我，昬乎！人其尽死，而我独存乎！”）
这就是广成子传授黄帝的《自然经》（又称《阴阳经》），因而广成子被称为“黄帝师”。道教把广成子尊奉为“太上老君”。（《太上老君开天经》：“黄帝之时，老君下为师，号曰广成子。”）自此，黄帝潜心修炼，最终成仙，在荆山铸鼎原飘然升天。广成子的话浓缩了古代养生理论的精华，堪称中华古老养生文化的“活化石”，被道家视为内丹修炼的理论源头。
春秋时期的老子被称为道教的道祖。他所著的《道德经》是道教的圣典。老子（约前571年—前471年），字伯阳，谥号聃，又称李耳，春秋末期楚国苦县人（今河南鹿邑人），曾做过周朝“守藏室之官”（管理藏书的官员），在嵩山修行多年，在金壶峰老君洞撰写《道德经》，后离开嵩山西行至函谷关被关令尹喜拦下，献出五千言《道德经》。（《史记?老子列传》：居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。）
孔子曾远道从山东曲阜来到洛阳拜访老子，请教道德礼仪，老子说：“你所说的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。君子们（明智的人）时运来了就乘车做官；不逢时运，他们就如蓬草随风而飘。”（《史记?老子列传》：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。”）老子又讲：“善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么也没有；品德高尚的君子，表现谦虚，似乎愚蠢。抛弃你傲慢的神气和过多的欲望吧！抛弃你做作的神态和不现实的志向吧！这些对于你自身都是没有好处的。这就是我对你的忠告。”（《史记?老子列传》：“良贾，深藏若虚；君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志。是皆无益于子之身。吾所以告子者，若是而已。”）孔子回到鲁国对弟子们说：“我们知道，鸟能飞，鱼能游，兽能跑。会跑的兽，网罟能够捕获它；会游的鱼，丝线能够钓住它；会飞的鸟，弓箭能够射到它。对于龙，我们就不知道该怎么办了。龙是驾着风云而升天的。我见到的老子就像是龙啊！”（《史记?老子列传》：孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔；游者可以为纶；飞者可以为矰；至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”）
虽然老子学说的中心是“自隐无名”（隐匿声迹，不求闻达）（《史记?老子列传》：“老子修道德，其学以自隐无名为务。”），但他的声誉却不胫而走，连赫赫大名的孔子也前来拜访，足见老子道学影响是多么地深远。后世道教把老子尊奉为三清道祖之“道德天尊”。
春秋之时，周朝国都已经迁至成周洛邑（即洛阳），其国势羸弱，周王室能够掌控的势力范围仅有方圆几百里，东至荥阳，西至潼关，南至汝水，北至沁水南岸。此时，周平王极力推行文王教化政策，稳定局势，重振国威，社会出现相对稳定的太平局面，而周围诸侯各国也相安无事。迁都之后，周平王将自己的两个儿子封至汝州地区。（《路史·后记十》：“平之子三，长曰精，封纵，为纵氏。次曰唐，封梁山（今汝州北部），为梁伯。少曰秀，封汝川（今汝州中西部），谓之周。”）汝州相距洛阳仅有二百里，真正是王畿之地，处于天子脚下。伴着文王教化的东风，老子道学的思想理论即能迅速传遍这里，深入人心，与广成子、黄帝思想紧密融合，因此，后世把此时的汝州之地称为“汝旁化国（文王教化之国）”。
两汉时期，“黄老道”思想很受尊崇，鬼神崇拜和神仙信仰极其流行。神仙学说及方术与邹衍（战国时期著名方士）的阴阳五行学说糅合起来形成了方仙道，从战国（前475年——前221年）中后期到汉武帝刘彻（前140年——前87年）时，在方士（亦称神仙家）们与帝王将相之鼓动下，掀起了中国历史上有名的入海求不死药热潮。到东汉中、晚期，神仙信仰为道教所继承，成为道教信仰的核心内容。东汉桓帝时（147年——167年），神仙学和黄老学相结合正式形成黄老道。汉桓帝虔诚信奉黄老道，于延熹八年（165年）两次遣人“至苦县祠老子”。次年，又“亲祠老子于濯龙（宫），设华盖之坐，用郊天乐。”（《后汉书·祭祀中》）这时，老子已成为崇奉的最高神灵。后来，黄老道所尊崇的黄帝、老子成了道教信仰的至尊之神。黄老学说也成为后世道教的理论基础。
东汉顺帝时（126年—144年），张陵于蜀郡鹤鸣山（今四川大邑县境内）传授“正一道”(因入道者须交纳五斗米，俗称“五斗米道”)，正式创立道教。“五斗米道”奉《老子五千文》、《太平洞极经》为主要经典，宣扬人君按“道意”治国，国则太平；循“道意”爱民，民即寿考；“人法道意，便能长久”，并以“道佐人主”(《老子想尔注》)为己任。教徒尊称张道陵为“天师”，后世把他称为道教教祖。
张道陵(34年——157年），本名张陵，字辅汉，道教尊称为张道陵、张天师。张道陵从小聪明颖慧，曾入太学，通四书五经，晓天文地理、河洛图纬之书，二十六岁“举贤良方正极谏科”，东汉明帝时（58年——76年）曾为巴郡江州（今重庆市）令，后遁隐于北邙山（今河南洛阳北）修长生不死之道。朝廷召他为博士，他称病不赴；和帝（89年——105年）三次下诏请他做太傅，封他为冀县侯，他拒出不受。他立志精诚修炼，携弟子住云锦山修玄玄之道，炼龙虎大丹。后来，他又居住嵩山静心修道，得《三皇内文》、《九鼎太清丹经》。顺帝时（126年——144年），他到蜀地鹤鸣山烧炼九鼎神丹，著作道书二十四篇，创立五斗米道。永寿二年（156年），张道陵功成道著，白日升天。
由于道教思想盛行，皇帝及其贵族笃信道教，修习方仙术者众多，尤其是作为东汉都城南郊的汝州，道教信仰更是社会化了，其中张道陵的理论和实践的作用十分明显。
到三国两晋之时，汝州的祠庙道观已遍布城乡，仅《正德汝州志》所记著名的庙观数量（仅仅在汝州城附近）就达二十余座。除了记载广成子、邓痖子、鬼谷子之外，《正德汝州志》还记载了一个葛玄弟子张元化在汝州清溪观修道成仙的故事。有一天，张元化把道士周元亨叫来说：“我死后，不要损坏我的躯体。”张元化死后，周元亨遵命埋葬了张元化。五年后，汝州有一个人在蜀地（四川）当兵，在深山中见到一名道士。这名道士对他说：“我刚从汝州来。你回汝州时，请捎回一封信，交给胡司马和张元化大师。千万不要把信弄丢。”这个兵回到汝州就把信交给了这二人。二人打开信一看，那是张元化的亲笔信，感谢二人对他的厚葬。二人将张元化的坟墓发开一看，棺材内竞没有尸骨，只有一双旧鞋。张元化曾著有《还丹赋》，宋朝政和年间被皇封为“冲妙先生”。（《正德汝州志.仙释》：张元化：葛玄弟子，尝寓汝州清溪观。一日，召道士周元亨曰：“吾化之后，毋损吾躯。”既化，元亨遵其命葬之。后五年，有汝卒戍于蜀者，逢一道士于山峡间，谓曰：“我新去汝。可为我持书与胡司马、周尊师，达之无遗。”卒反，投书二人。开缄，乃元化亲扎，谢二人葬之厚也。发冢视之，惟空棺，有故履存焉。宋政和中，封“冲妙先生”，尝作《还丹赋》。”）葛玄是三国时的方士，道教四大天师（东汉张道陵、三国葛玄、晋代许逊、宋代萨守坚）之一，被尊称为“葛仙公”，又称“太极左仙公”。
汝州旧志载：“汝颖多奇士。乃伊川游宦之邦，道学渐濡着众。民尚淳厚，士习诗礼，男耕女织，与往古同辙。”（《正德汝州志.风俗》）西晋周处编《风土记》载：汝州“士为道德性命之学，民有丝绢绸絁（粗绸）之富。”这里说，汝州不仅民众富庶人才辈出，而且民俗淳朴习道人多。
历史上汝州庙观的数量之多、密度之大，当今的年轻人，恐怕难以置信。城里大街小巷，乡间村头路边，不时可见大大小小、名号不一的庙堂神龛，几乎每一座山头上，都坐落有庙宇。北部的梁山和南部的霍山，都是由来已久的道教名山，历史上曾有刘秀、李世民、武则天等帝王官员及诸多文人墨客，前来拜谒问道。汝州历代算命、卜卦、风水等名师代有人出，闻名遐迩与中原。各地人们，随时可以到汝州不同的庙宇拜祖求神，保平安、谋富贵、求财运、祈子嗣，等等，不一而足。道教文化肇始于汝州，算命卜卦风水文化发祥于汝州，在汝州民众之中根深蒂固，同时对社会生活各个方面，都产生着深刻的影响
