西夏，自带苍凉黄沙滤镜的王朝。

茫茫苦寒、戈壁沙碛里创立又覆灭的西夏王朝，在宋、辽、金、吐蕃等多边夹缝中建立。

两百年间，有人称“秃版秦始皇”的绯衣少年王李元昊，有铁鹞子、步跋子、泼喜军等骁勇劲悍之兵，有外藩内汉、万里佛国的文化异彩，让成吉思汗六次征伐、含恨而终，最终被蒙古铁骑完灭，“周旋五代，终始辽金，岂瞬息之萤光，乃霸图之翘楚” 。

西夏王陵，图自宁夏回族自治区文化和旅游厅官网

然而，二十四史中并无《西夏史》，从宋辽金三史的附传中拼凑出来的西夏信息，也只限于王朝大事记。

普通西夏人如何地存在过，仿佛无人知晓。因为，在西夏相关文献、文物被发现之前，西夏是神秘的、谜一样的；在西夏相关文献、文物被发现之后，西夏是（神秘的、谜一样的）×N——

西夏文太难了！

西夏文：听说你到处跟人说我死了？

“不学番言，则岂和番人之众？不会汉语，则岂入汉人之数？番有智者，汉人不敬；汉有贤士，番人不崇，若此者，由语言不通故也。”

西夏文刻本《现在贤劫千佛名经》

图自《中国佛教版画全集》第3卷

早在西夏建立之前，李元昊就意识到发扬党项自身文化的重要性：

“始尝以己意造蕃书，令谟宁令野利仁荣演绎之，成十二卷。字形方整，体类八分，而画颇重复，教国人用以纪事” “既制蕃书、遵为国字，凡国中艺文诰牒，尽易蕃书。”

西夏文字创制耗时三年，盛行了约两个世纪，甚至13世纪蒙古灭亡西夏后仍存世到了明朝中期左右。

西夏文写本佛经，内蒙古阿拉善盟额济纳旗绿城子出土，内蒙古博物院藏

西夏文是在汉字六书的基础上创制的一门记录党项语言的文字，平均笔画达到25画，是和汉字最为相近的少数民族文字。

可是，本应会令汉字使用者感到亲切的西夏文，不光语义断代，被称为 “死语言”，而且因笔画尖锐，斜撇如刀，野性凛冽，字形又看起来神似“死”字，不少人觉得它更像是一列列散发着不祥的汉字乱码。

然而，语言文字的真谛在于，只要它们活过，就不会真正死亡。

文物说：西夏文的谜底就在谜面上

清朝著名学者张澍于嘉庆年间意外发现凉州重修护国寺感应塔碑（简称“凉州碑”），一面刻着远看像汉字、近看一字不识的西夏文，另一面刻汉文，对照可发现文字规律，堪称西夏文的罗塞塔石碑。

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‍凉州碑（局部），现藏武威市博物馆

近代俄国人科兹洛夫以探险的名义掠夺了近万件西夏文献文物，其中就有夏汉双解口袋词典《番汉合时掌中珠》，党项人骨勒茂才编制，西夏文字、汉语语音、西夏记音符号一一对应，天文地理、物类事项、人伦道德等等。宋人、西夏人见面，掏出掌中珠就能即时沟通。

《番汉合时掌中珠》内页，罗振玉辑录

现在，西夏文相关文物仍然时有发现——甚至译经残叶上竖不垂直、横不边贯、掉角断画的印刷文字，也能证明泥活字印刷术诞生于中国，曾盛行于西夏。

西夏文《维摩诘所说经》下卷（局部）

1989年武威市凉州区亥母洞出土

武威市博物馆藏，泥活字印刷本

总之，随着西夏文献文物的发现，西夏是如何地存在过，也再次有了被解读的可能。

或许你不懂西夏文，但西夏文懂你

西夏文虽然是野利仁荣等人三年赶制出来的“人造文字”，但它不像托尔金在《指环王》中发明的那些精灵语，为极少数人掌握。

它记录的是党项民族的语言，随着游牧的党项人流徙辗转和对汉地文化的积极吸收，早已和各地汉语方言语交流融汇，成为汉字古音古义的佐证。

西夏文不再被视为“天书”之后，其记录的历史也逐渐明朗起来，一贯被神秘化的西夏王朝，除了权谋、征伐、崛起、倾覆之外，普通人的日常也有了声音。

而且西夏文汉化组的专家们发现，如果你不会说谚语，老西夏人或许都不理你——

就是说如果西夏有某音某手，靠西夏人金句制造机的谚语天赋，做视频博主手到擒来了。比如：

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……

西夏文有什么用

王小波在《我的阴阳两界》里写道：“当年我问李先生，西夏文有什么用，他只是一声不吭。后来他告诉我说，他根本不想知道它有什么用，也不想知道以后发表什么成果。他之所以要读这个东西，只是因为没有人能够读懂西夏文。假如他能读懂西夏文，他就会很快乐。读不懂最后死了也就算了。”

西夏人、发现西夏文的人已经消逝了，尝试解读西夏文的人、粗通西夏文的人也正在消逝，但总有人被这门语言迷住，然后慢慢发现：

只要活过，语言就不会死亡。

在语言永恒的折射中，我们和那些金句一样，都平平常常又闪闪发光地活过。