豫园灯会里看“一夜鱼龙舞”，商场里随处可见龙主题装饰，上海图书馆、上海少年儿童图书馆纷纷推出寻“龙”活动……甲辰龙年将至，人们身边的“龙”含量达到了顶峰。

　　虽然每年生肖都是农历新年的重头戏，但在中国，民众对“龙”的热情远远超出其他生肖，这是为什么呢？

　　“在十二生肖中，只有龙是神物，其他都是普通的生物。中华民族自称‘龙的传人’，龙是民族的图腾，是我们的精神象征。”华东师范大学博士生导师田兆元教授表示，中国人对龙的喜爱包含着崇拜之情，有悠久的历史文化传统。

　　融合各部落图腾，形成中华民族符号

　　十二生肖中的动物，绝大多数都是现实中存在的生物，只有龙是想象出来的神灵。如果进一步细究，龙是多种动物的“融合体”。在众多说法中，绝大多数学者都认同龙起源于原始人类的图腾崇拜，形成于图腾合并。

　　最早提出龙图腾说的是著名学者闻一多，他在1940年代便探讨了龙的原形，他认为，龙的主干部分和基本形态是蛇，“所谓龙者，只是一种大蛇，这大蛇的名字便叫作‘龙’，后来有一个以这种大蛇为图腾的团族，兼并了、吸收了许多别的形形色色的图腾团族，大蛇这才接受了兽类的脚，马的头，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……于是便成为我们现在所知道的龙了。”

　　在《伏羲考》中，闻一多提到，龙这种图腾，“是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”。龙是各种图腾兼容为一体的结果，是文化认同的见证。

　　龙这一神圣的形象蕴涵着中华民族发展、各民族相互融合、团结等含义，成为中华民族始祖的标志性图案。后来，“龙”成了帝王的符瑞和标志，许多帝王的出生都与龙有关。相传炎帝是一位叫登的女子感天上的“神龙”而生，黄帝是附宝感“北斗”而生，尧帝是庆都感“赤龙”而生，始祖是龙繁衍的后代，因此，中华民族的子孙便是“龙的传人”了。

　　多民族统治者开始以龙作为帝王权力的象征。高祖刘邦就曾用“龙的传人”给自己的执政增添合法性。北朝时期，北方民族政权的首领出生也多与龙有关。清朝更是把黄龙旗定为国旗，广泛用于对外交流，龙符号作为中华民族的标志进一步被世界所认同。

　　龙文化不仅是各民族统治者的符号，各族人民也以龙为吉祥符号。如在西南各族人民的史诗与民俗文化中，龙文化都是非常重要的叙事与信仰对象。也因此，龙的形象成为中华民族各族人民共同的符号。

　　考古发掘证实龙文化历史悠久

　　考古发掘印证了龙图腾在中国流传悠久的历史。“龙文化的起源，早在8000年前就开始了，和埃及文明是同步的。”田兆元表示，在距今约8000年的兴隆洼文化遗址中，就出土了龙的塑形，龙形玉玦，龙文化的造型已经产生。中国人作为“龙的传人”的文化起源，并不晚于埃及文明。

　　兴隆洼文化遗址是一处位于内蒙古及东北地区时代较早、保存较好的新石器时代聚落遗址。其中辽宁阜新查海遗址1994年发掘发现了一条距今约8000年的兴隆洼文化石块堆塑龙。这条龙用大小均等的红褐色砾岩摆塑，全长19.7米，龙头部最宽处约2米，呈昂首张口、弯身弓背状。这是目前我国考古发现的最早具有传统龙特征的龙形象。其中发掘的玉玦，也有龙形特征。

　　距今6000年左右的红山文化中的龙文化是兴隆洼文化的发展。其中出土的一件墨绿色C形玉龙保存完整、刻画出色、栩栩如生，曾经被考古专家称之为“中华第一龙”。

　　1987年河南濮阳西水坡遗址出土的蚌塑龙虎图案，则可以作为约6000年前，龙文化进入中原的考古佐证。这一蚌塑龙出土于一座墓葬内，以蚌壳摆塑，长1.78米。龙昂首、曲颈、弓身、前爪扒、后爪蹬，状似腾飞。专家认为，综合分析考证，濮阳西水坡出土的蚌塑龙有着6400年的历史，是考古发现所知，中原地区年代最早、形象最为人们所认可、与后代龙的传承脉络最为清晰的远古龙的形象。

　　约5000年前，北方龙文化传入东南地区，北方、南方的龙文化开始融合。上海地区的古文化中也开始出现形象鲜明的龙。崧泽文化的龙是江南地区最早的龙形象。

　　良渚文化的出土文物中，龙文化形象已经十分精美。如1984年出土的良渚文化蟠螭纹镂空足带盖陶鼎，镂空的足间有龙，而盖上、腰身上的龙纹更加精彩。后来青铜器上的龙纹，可以视为这种陶鼎龙纹的摹本。

　　此外，交龙纹、蟠龙纹和一头二身、二身一头、S纹等标准龙图案都曾在上海及其周边地区强势存在并流行。龙文化在南方也获得了普遍的认同，开始成为中华民族共同的重要文化象征。

　　与龙相关的节日、民俗蔚为大观

　　田兆元还提及，中国与龙相关的节日和民俗十分丰富。“舞龙灯”是中国春节期间的一项传统习俗，在全国各地都有不同形式的舞龙。据说舞龙灯起源于汉代，最初是一种祭祀和祈雨的仪式，后来演变为一种娱乐活动。如今，舞龙灯已经成为中华文化的标志，遍及中国、东南亚以及世界各地的华人聚居地。特别是在春节、元宵节，舞龙灯活动最为盛行。

　　春节过后不久，就有“二月二”龙抬头。“龙抬头”说的是二十八宿中的角宿（象征“龙角”）从东方地平线上出现。这时整个“苍龙”的身子仍隐没在地平线以下，只有角宿初露，故称“龙抬头”。与龙抬头相关的习俗众多，现在依然广泛流传的是在这一天“剃龙头”，人们相信在“二月二龙抬头”之际理发，自己一年的运势可以随着升起的龙一起腾飞。这是典型的把自己当做了龙子龙孙的龙的传人。

　　五月初五“赛龙舟”是端午节的重要习俗。赛龙舟相传为楚国人为纪念屈原而举行的竞渡。其他地方也有不同的传说。人们亦祭龙以求雨水、丰收等。赛龙舟是中国人的狂欢节，感恩英雄和健康生活，在中国长期保留下来。

　　“六月六，晒龙袍”是流行于江淮流域的汉族岁时风俗。农历六月初六是中国传统节日天贶节。据说皇宫内于此日为皇帝晒龙袍，后传向民间。此时即将迎来7月雷雨天气，民间于此时暴晒衣物书籍，预防发霉。据说，在这一天被晒过的东西整个春秋不生虫。

　　田兆元认为，可以将龙年看作中国人的“元宇宙”，“元宇宙”是现实世界和虚拟世界糅合的产物，龙年无疑是中国人与“龙”这一虚拟神明联系最为紧密的年份，“在龙年，作为‘龙的传人’的中国人与龙这一神明融为一体，龙年也因此成为非常重要的中国年，对大家有特殊的意义。”

　　“十二生肖中的其他属相都是个体化的，龙除了生物属性，还是神明，是国家的信仰，是中华民族具有代表性的保护神，所以大家都很重视龙年。”田兆元提及，很接地气的一个现象是，龙年生育率显著提高，人们都想生一个“龙宝宝”，“这是因为大家对这个生肖有期待，龙是整个中华民族的文化，是吉祥美好的形象，本身就有文化感召力，也有文化包容性。提起龙，我们都充满民族自豪感。”