陈素贞/摄影
经歌即汝州地区俗说的“念经”、“唱经”，是一种由民间宗教信徒口耳相传，用以在庙会等宗教活动中，以河南民歌音调为主调的传唱形式。“唱经”作为活态的民间音乐品种，具有一定的独特性，被专家学者誉之为“经调”，长期以来被省内外研究者所广泛关注。
1997年12月出版的《中国民间歌曲集成·河南卷》，记述收录了河南各地区、县，各种题材内容和体裁形式的民歌987首，在《风俗歌述略》中，对民间经调作如下介绍。“经调，指民间的善男信女们在朝山拜佛或进庙降香时演唱的一种经歌，含有一定宗教色彩。这种形式以往在平原地区较为盛行，有些地方称为“念经儿”。经调所表现的内容，多系劝人行善，即人生在世要作善事，尊老爱幼，克尽孝道，邻里和睦，处事公平等，其中也有一些吃斋念佛的神话传说和民间行善积德的传说故事。经调是本世纪50年代以前的产物，其词中往往夹杂一些封建迷信思想和传统伦理道德。经调演唱方式，多半是一人领众人和，有些地方也有齐唱或对唱的方式。在演唱时，有的是挑着经担（即花挑)；有的是挑着花篮；有的是打着花棍；有的是拿着扇子等各种形式。演唱者依据所唱的意思边唱边表演，其他人拿着木鱼、碰铃或其他敲击乐器来伴奏兼作伴唱。经调的演唱，因为与民间风俗活动结合的很紧密，表演起来情景交融，又很有节日欢乐的气氛，所以很受当地群众的喜爱。经调的曲调一般都比较规整，领合都有一定的程式，合唱的衬词等段都是固定的，并多以“嗨嗨弥来，嗨嗨陀呀，嗨嗨佛来……”等作为衬词段，带有浓厚的宗教色彩。”
汝州市地处中原腹地，山川毓秀，宗教信仰氛围浓厚，积淀了厚重的佛道文化。时至今日，仍然分布于汝州城乡间大大小小的寺观祠庙等宗教建筑、宗教活动场所，是汝州市宗教历史繁盛的见证。纵观汝州地区的民间经歌内容形式，有别于正统的佛经、道经，其内容既有一部分正统宗教的教义思想，同时也受民间宗教的影响较大，大抵可将经歌视作为三教融合下的产物。
历史上经歌曾经一度在汝州地区传播极广，唱经者多数以女性为主，在文化教育尚不能全面普及的古代，人们学唱经歌，除了达到酬神娱己的宗教目的外，歌词中劝人向善，勤俭节约、宽容忍让的人伦道德思想观念，也能起到教化民众，提升民众道德素养的作用和意义。民国及解放初期，民间宗教的社会传播环境仍较为宽松，所以经歌的传唱者较多，大量的经典经歌得以流传。稍后近三十年的社会发展中，各种政治运动接踵而至，受“破四旧”、“文化大革命”等左倾思想的制约，国内正常宗教活动中止，民间的经歌传者骤然减少。改革开放后，随着社会的飞速发展，农耕文明下的诸多文化形态，正在迅速消亡，随之而来的是人们对宗教信仰的不断弱化，导致民间唱经者逐年减少，人们对唱经的兴趣也在持续减弱。如今的庙会上戏曲、跑经、挑经担、打花棍、打腰鼓等古老的民间艺术形式逐渐式微，以至于广场舞这种新兴的娱乐方式在庙会上出现，从民间文化遗产的传承和保护角度来看，民间经歌的传承正在减弱甚至灭失，因此对民间经歌的抢救整理已迫在眉睫。
